Oranje-ster staat op: 'Ik ken zijn potentie en hij kan nóg beter worden'

Willy van de Kerkhof merkte tijdens Nederland-Noord-Ierland op dat Oranje pas ging voetballen als Frenkie de Jong zich nadrukkelijk met de aanval ging bemoeien. Bij vlagen vond de oud-international het tempo van de Barcelona-middenvelder ook te laag liggen.

'Frenkie is in mijn ogen de beste speler die we in Nederland hebben op dit moment', laat de rapporteur optekenen in De Telegraaf. 'Hij was tegen de Noord-Ieren veel aan de bal, maar je hoopt op veel meer scherpe passes vooruit. Na rust speelde Oranje verder naar voren. Maar er waren eerder ook fases dat ik het bijna walking football vond. Als Frenkie zich echt met de aanval bemoeit, zie je meteen het verschil.'

Uiteindelijk was het Memphis Depay die de doorslag gaf in de comeback van Oranje. 'Memphis is een speler die ruimte nodig heeft. Hij had voortdurend vier of vijf verdedigers om hem heen. Ik ken zijn potentie en hij is nog altijd groeiende, kan nóg beter worden. Voor rust was hij niet op zijn eigen niveau. Zo eerlijk moet je zijn. Maar dan is hij in de tweede helft toch weer bepalend.'

Van aanvoerder Virgil van Dijk had Van de Kerkhof zeker aanvallend meer verwacht. 'Van Dijk schoof ook nauwelijks in en bleef vaak veilig in de defensie', vond hij.