"Van Basten kwam naar ons toe: 'Ik moet stoppen. Ik kan zó niet verder', zei hij"

AZ heeft nimmer van Marco van Basten af gewild, bezweert technisch directeur Earnest Stewart dinsdag. De Amerikaan reageert daarmee op de verhalen dat de Alkmaarders zijn gezondheidsproblemen zouden aangrijpen om uit elkaar te gaan.

"Nooit, we hebben juist samen gezocht naar een oplossing", zegt Stewart tegen de NOS. "Het feit dat het twee dagen zo stil is geweest zegt niets. Als er een andere rolverdeling komt moeten er allemaal dingen worden besproken. Contracten. Verantwoordelijkheden."

Van Basten liet dinsdag weten dat hij een stap terug doet en niet meer als hoofdtrainer, maar als assistent bij AZ gaat werken. De voormalig wereldspeler heeft al jaren last van stress, iets waar de Alkmaarders niets vanaf wisten. In juli, toen Van Basten net was aangetreden als nieuwe coach van AZ, hoorde Stewart voor het eerst van de klachten.

"We waren verrast. Tijdens de voorbereiding kwam hij voor het eerst naar ons toe. 'Ik moet stoppen. Ik kan zó niet verder', zei hij toen", vertelt Stewart. "Stoppen was voor ons toen geen optie. We hebben geprobeerd een oplossing te zoeken. Ondersteuning. De tweede keer was ná Willem II. Toen hebben we even rust voor hem ingebouwd. En hebben we gekeken hoe we de situatie samen kunnen oplossen. Na Willem II is het anders geworden."

Stewart neemt het Van Basten niet kwalijk dat hij nooit over zijn gezondheidsproblemen sprak tijdens de onderhandelingen over een samenwerking. "Marco heeft daar nooit over gesproken. Wél dat winnen en verliezen belangrijk voor 'm is. Dat bleek de afgelopen periode ook wel. Winnen gaf 'm een goed gevoel. Verliezen had ie last van."