Ultee over keeperssoap: 'Mijn grootste fout is niet zeggen: Piet, je start niet'
Fortuna Sittard-trainer Sjors Ultee heeft gereageerd op de recente keeperssoap bij Fortuna Sittard. De nummer elf van de Eredivisie zat voor het uitduel met FC Groningen opeens zonder keepers en haalde Piet Velthuizen binnen, terwijl keeperstrainer Sieb Dijkstra dat niet zag zitten: de niet fitte doelman moest in de eerste helft al gewisseld worden en er ontstond een hoog oplopend conflict tussen Ultee en Dijkstra.
Ultee laat weten dat hij Velthuizen niet op eigen titel binnen heeft gehaald. "Ik ben niet verantwoordelijk voor het transferbeleid. Ik heb een mening als hoofdtrainer, maar je zegt met zijn allen: oké, wat vinden we daarvan? Vinden we ervaring belangrijker of vinden we fitheid belangrijker?", vertelt hij bij Goedemorgen Eredivisie op ESPN. "Vinden we leeftijd belangrijker? Of zeggen we: nee, in de Eredivisie ken ik die al? Vinden we Nederlandstalig belangijker?"
Fortuna koos uiteindelijk dus voor Velthuizen, tegen de zin van Dijkstra. Die zag tijdens de warming-up van FC Groningen-Fortuna Sittard de bui al hangen: Velthuizen startte alsnog, maar viel na 23 minuten al geblesseerd uit. "Achteraf gezien is de grootste fout die ik gemaakt heb: na de warming-up niet zeggen 'Piet, warming-up is niet goed gegaan, dan ga je ook niet starten'. Of misschien had ik moeten zeggen: Alex (Koselev, de reservekeeper die toen bezig was met een transfer naar Japan, red.), ook al speelt er bij jou een transfer, die voor jou heel belangrijk is (...). Maar je weet dat als de keeper geblesseerd raakt: aanbieding weg. Moet ik dan als trainer zeggen: heb ik schijt aan, je keept gewoon? Ook moeilijk."
De Dijkstra-soap
Dijkstra klopte tijdens de warming-up al aan bij Ultee's assistent Rob Alflen. De technische staf besloot echter om Velthuizen te laten staan. "Ik voel zo'n behoefte om weldingen uit te leggen. Maar we weten allemaal: de medische staf bepaalt of iemand fit is of niet. En ik ben eindverantwoordelijk", reageert de hoofdtrainer. Na de wedstrijd kwam het tot een aanvaring. Dijkstra haalde hard uit naar Ultee, die zich echter op de vlakte houdt. "Waarom hij is ontslagen? Dat ga ik niet zeggen, dat is iets dat intern moet blijven. Vind ik niet netjes naar de club toe en naar hem toe. Maar het is wel duidelijk: dat is veel meer dan alleen de situatie-Piet Velthuizen."
De keeperstrainer liet weten dat hij zich intern 'vernederd' voelde door Ultee en haalde hard uit naar zijn ex-collega. Die wil echter niet de tegenaanval zoeken. "Als je weggaat bij een club – dat heb ik bij Utrecht en Twente gehad – dan moet je het samen netjes houden. En dat is in ieder geval mijn kant die ik kies. En als andere mensen daar anders in staan en andere dingen willen vertellen...", aldus Ultee. "Ik vind het vooral opvallend hoe groot het naar buiten gekomen is. In dezelfde week was de situatie-Mo Ihattaren bij PSV. Dat lijkt mij veel groter nieuws dan onze keeperstrainer. Maar uiteindelijk weet niemand wat daar gebeurd is en bij ons is heel Nederland erover aan het praten. Dat is de grootste les voor onze club en mijzelf: hoe kun je het zo veel mogelijk intern houden?"
Ultee moet echter op zijn tong bijten. "Uiteindelijk word ik weggezet als één of andere tiran of een idioot. Het liefst zou ik mijn verhaal doen, uitleggen hoe het écht zit. Maar in het belang van de club, en dat is mijn grootste belang, moet ik zorgen voor rust. Ik kan wel mijn eigen oorlog gaan voeren, mijn verhaal vertellen en daar reacties op krijgen: dan zitten we misschien wel bij Op1 samen..."