Europese kranten trekken na gelijkspel dezelfde conclusie over Ajax
De wedstrijd tussen Benfica en Ajax heeft uitgebreid aandacht gekregen in de Europese pers. VoetbalPrimeur maakt een rondje langs de Franse, Duitse, Engelse, Spaanse en Italiaanse kranten. Conclusie: Ajax is kwetsbaar, ondanks dat de ploeg van Erik ten Hag achttien uit zes haalde in de groepsfase.
Het Franse L’Équipe noemt Ajax 'een geweldig team om naar te kijken, maar soms ook een team waar de tegenstander hoop uit kan putten'. De toonaangevende sportkrant zag een wedstrijd met twee gezichten. 'De formatie van Erik ten Hag maakte indruk tijdens de eerste helft, domineerde vooral via zijn rechterflank en had met een grotere voorsprong dan 1-2 de kleedkamers op moeten zoeken.' Na rust kantelde de wedstrijd echter. 'Rafa Silva overvleugelde Daley Blind in de ruimte achter de linksback: toen Roman Yaremchuk profiteerde van een halve redding van Remko Pasveer, had de Benfica-aanvaller al drie keer gevaar gesticht in die zone.'
'Ajax was lange tijd beter, maar De Adelaars stonden op en hadden recht op de evenwichtige uitgangspositie voor de return', opent Der Kicker. Dat Ajax zijn voorgaande tien wedstrijden had gewonnen, met maar één tegendoelpunt – tegen PSV – was het Duitse medium ook niet ontgaan. 'De favorietenrol was al snel uitgedeeld en de mannen van Erik ten Hag traden hun tegenstander zelfbewust tegemoet. Ajax bleef tot aan de rust de betere ploeg, maar gaandeweg de wedstrijd werden de fans van Benfica luidruchtiger en werd de thuisploeg sterker. Vooral over rechts, waar Blind het tempo van Rafa Silva niet bij kon benen. Uiteindelijk incasseerde Ajax meer goals dan in de tien vorige wedstrijden en won het voor de eerste keer dit seizoen níét een Champions League-duel.'
Het Spaanse Diario SPORT heeft zich prima vermaakt met de Portugees-Nederlandse strijd. 'Benfica en Ajax, twee vlaggenschippen van oude koninkrijken, ooit bekend om zijn ontdekkingsreizigers en handelaars, nu om zijn voetballers. Twee toonaangevende Europese clubs, verantwoordelijk voor een paar onvergetelijke voetbalgeneraties. De Portugezen en Nederlanders stelden niet teleur. Erik ten Hag was ooit een leerling en is nu een meester: zijn ideeën doen denken aan die van Rinus Michels en Johan Cruijff, maar ook die van Pep Guardiola, met wie hij ooit samenwerkte bij Bayern München. Die filosofie – zelfbewustheid, vol overgave en een vleugje kamikaze – zagen we terug bij de 0-1 van de Ajacieden. Mazraoui won het duel van zijn toekomstige Barça-teamgenoot Grimaldo en bracht Tadic in stelling. Verder was Antony een plaag op rechts, maar konden we ons ook vergapen aan het talent van Taarabt en Rafa Silva.'
De roze Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport heeft eveneens met volle teugen genoten van de wedstrijd. 'Er zijn geen tweederangs achtste finales. Een spetterende 2-2, bestaande uit zenuwen, gele kaarten, dribbels en een snufje patriottisme. In het eerste half uur gebeurde van alles, van het voordeel van Tadic tot het eigen doelpunt van Haller, om vervolgens opgelapt te worden met het doelpunt van diezelfde Ivoriaan. In de tweede helft voert Yaremchuk de leiding en toont trots het symbool van zijn land, bezorgd over het lot van Oekraïne.'
'Maak niet de fout om de achtste finale van Da Luz te onderschatten, die woensdagavond in de Champions League overschaduwd werd door de grote wedstrijd tussen Atlético Madrid en Manchester United', vervolgt La Gazzetta. De krant neemt de 0-1 van Ajax als voorbeeld. 'De thuisploeg verliest de bal tijdens de opbouw en door de manier van drukzetten zie je meteen een van de signaturen van de ploeg van Ten Hag, waardoor je bij de Eredivisie wilt horen.'
The Sun heeft vooral aandacht voor 'West Ham-flop' Sébastien Haller. 'De twee voormalige Europese kampioenen hielden een 2-2 gelijkspel over aan een vermakelijke wedstrijd in de Champions League. En in de spannende ontmoeting bewees West Ham-flop Haller dat hij zo productief is voor Ajax dat hij aan beide kanten scoorde. Haller voert de lijst aan met de meeste doelpunten in een eerste Champions League-campagne. Daarmee haalt hij Sadio Mané, Roberto Firmino en Erling Haaland in.'