Engelse pers: 'Luuk de Jong laat Arsenal wachten, ongewenst dilemma Arteta'

Wat een voor Arsenal mooie en vlekkeloze avond had moeten worden, liep uit op een grote teleurstelling. Niet alleen is de ploeg van Mikel Arteta nog niet verzekerd van de volgende ronde, het moet in het ergste geval extra wedstrijden spelen door de nederlaag tegen PSV. Dit schrijven de Engelse kranten.

PSV was vorige week overduidelijk de mindere partij, maar heeft dat in Eindhoven knap weten recht te zetten: 2-0. 'Luuk de Jong scoorde en assisteerde in een geweldige tweede helft waarin PSV met 2-0 van Arsenal wint. The Gunners misten de mogelijkheid om de eerste plaats in Groep A te bemachtigen', schrijft Sky Sports. 

'Mikel Arteta benadrukte hoe belangrijk het is om bovenaan te eindigen, omdat de winnaars rechtstreeks de zestiende finales ingaan en een extra play-off omzeilen tegen de beste nummers drie uit de poulefase van de Champions League, waaronder FC Barcelona en Sevilla. PSV leek de meeste kans te hebben om de groep te winnen, omdat ze zich dankzij de late overwinning van Zürich tegen FK Bodø/Glimt zelf voor de knock-outrondes hebben geplaatst.'

Een extra feitje: PSV heeft Arsenal de tweede nederlaag van het seizoen bezorgd. 'De Nederlandse ploeg was de betere van de avond, won met 2-0 en zag nog drie doelpunten afgekeurd worden wegens buitenspel. Joey Veerman en Luuk de Jong maakten uiteindelijk de cruciale goals, maar Cody Gakpo had ook tweemaal de bal in het net en Xavi Simons ook', schrijft The Evening Standard. 'Daarentegen worstelde Arsenal de hele wedstrijd, de nederlaag betekent dat het de eerste plaats in de Europa League-groep nog veilig moet stellen.'

'Dit was de grootste test van Arsenal tot nu toe', schrijft de BBC. 'Maar ze waren niet de beste omdat PSV - met Jarrad Branthwaite, gehuurd van Everton, in het centrum van de verdediging - een dominante prestatie neerzette voor hun eigen fans. Cody Gakpo en de 19-jarige Xavi Simons bezorgden de defensie van The Gunners allerlei problemen. Arsenal blijft de favoriet om groepswinnaar te worden, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat Arteta nu belangrijke spelers zal laten rusten voor de zware Londense derby tegen Chelsea op 6 november, na de tweede nederlaag in zestien wedstrijden.'

Ook The Daily Mail moet nog maar zien of Arteta het volgende week aandurft om spelers rust te geven. 'Er zijn waarschuwingssignalen dat benen zwaar worden en lichamen pijn beginnen te doen. Er zijn de afgelopen weken wedstrijden geweest waarin Arsenal vervaagde en de tweede helft een soort overleven is geworden. Hier in Nederland werd Arsenal niet zo moe na de rust. Het stortte in. En de wrede waarheid? Ze kwamen nog goed weg met slechts twee tegendoelpunten.'

'Arsenal had alleen een gelijkspel nodig om de eerste plaats te veroveren met nog één wedstrijd te spelen. Nu moeten ze volgende week Zürich verslaan om een ​​play-off tegen een afvaller uit de Champions League te voorkomen. Nog een paar wedstrijden die ze liever niet spelen. De realiteit is dat Zürich, dat al uit de Europa League ligt, waarschijnlijk geen groot obstakel zal vormen tussen Arsenal en de eerste plaats. De grotere zorg is wat deze tweede nederlaag van het seizoen, deze zorgwekkende prestatie, verder zou kunnen betekenen. Het wedstrijdschema van Arsenal zal immers niet snel versoepelen.'

De krant wijst Xavi Simons aan als 'de grootste bedreiging' voor Arsenal. 'Hij dwong Ramsdale tot een vroege redding voordat Gakpo iets te vroeg diep ging en zijn doelpunt afgekeurd zag worden.'

Luuk de Jong laat Arsenal wachten, kopt The Guardian. 'In zijn haast om twee extra Europa League-wedstrijden te vermijden, moet Mikel Arteta nu misschien de grote wapens tevoorschijn halen voor nog een wedstrijd. Hij selecteerde een ander sterk team in de hoop dat het punt om door te gaan veiliggesteld zou worden, maar de ploeg flopte tegen PSV Eindhoven, dat transformeerde na de introductie van het voormalig Newcastle United- en Barcelona-spits Luuk De Jong.'

'Het resultaat is dat Arsenal volgende week donderdag FC Zürich in het Emirates moet verslaan, wil het zeker zijn van de groepswinst en een extra play-off-ronde vermijden. Het Zwitserse team is zwak, maar geeft Arteta a unwelcome dilemma: hij zou vast en zeker graag met een volledig fris elftal aan hebben willen treden, drie dagen voor de wedstrijd tegen Chelsea. Maar hij heeft misschien niet het gevoel dat hij zich die luxe kan veroorloven.'