'Veel mensen bij Ajax raadden mij Spanje aan, maar ik wilde naar Engeland'

Steven Pienaar zette vorige week een punt achter zijn carrière, die hem in Europa langs Ajax, Borussia Dortmund, Everton, Tottenham Hotspur en Sunderland voerde. Hij speelde nooit in Spanje, ondanks adviezen uit Amsterdam.

"Veel mensen bij Ajax zeiden tegen me dat ik naar de Spaanse competitie moest vertrekken", vertelt Pienaar aan ESPN. "Maar ik had het gevoel dat er in Spanje al heel veel vergelijkbare voetballers rondliepen. In de Premier League zou ik echt iets nieuws kunnen brengen, iets waar mensen niet gewend aan zijn."

Pienaar speelde uiteindelijk tien seizoenen in Engeland, voor Everton, Tottenham en Sunderland. Het seizoen voor zijn overstap naar Everton droeg de Zuid-Afrikaan het shirt van Dortmund. "Ik hoefde niet per se weg en ik had het niet zo gepland, maar toen de kans zich voordeed koos ik voor de Premier League. Het is de beste competitie ter wereld."