Betraande ogen bij Memphis: 'Dat was moeilijk en deed pijn'

Memphis Depay vindt het heerlijk om weer voetballer te zijn. De 29-jarige aanvaller van Atlético Madrid erkent na het Champions League-duel met Feyenoord dat de voorbije maanden niet makkelijk waren.

Na lang blessureleed kwam Memphis dinsdag voor de tweede keer weer in actie voor Los Rojiblancos. "Ik heb twee blessures gehad, waardoor ik lang aan de kant stond. De tweede blessure was een soort terugval van de eerste", legt de Oranje-international uit bij RTL7. "Ik moest langer de tijd nemen om de spieren te herstellen. Iedereen vraagt zich af hoe dat kan, ik zelf ook. Ik ben een professional en doe er alles aan om fit te worden."

"Het was moeilijk om toe te kijken en weer diezelfde route te bewandelen. Je voelt je even geen voetballer, dat is niet leuk. Mentaal is dat zwaar", gaat Memphis verder. "Ik wilde het goede begin van het seizoen doorzetten. Helaas mocht dat niet zo zijn. Maar ik ben nu weer aardig op weg en voel me sterk na twee lange maanden. Natuurlijk mis ik wel wedstrijdritme. Achter de schermen was het niet makkelijk."

Memphis had het zwaar tijdens zijn absentie. "Het doet pijn als je moet toekijken, dat moet ik eerlijk zeggen. Dat gevoel is niet leuk. Je probeert het team aan te moedigen en analyseert wat je zelf zou doen als je op het veld stond. Je ziet een wedstrijd en ziet wat voor ruimtes er liggen. Normaal duik ik daarin en ben ik weg", stelt de oud-PSV'er, die beseft dat hij niet meteen 'de oude' is. "Ik moet geduldig zijn en blij zijn dat ik weer kan voetballen. Ik moet er slim mee omgaan."

Atlético is dankzij de zege op Feyenoord zeker van de achtste finales van de Champions League. "Heerlijk. Voor mij is het een mooie avond. Vrienden zaten op de tribune, Rotterdam is een speciale plek. Feyenoord mag ook trots zijn. Ze hebben vandaag met vlagen goed gespeeld en hebben hun ding gedaan dit Champions League-seizoen. Ik ben blij dat wij doorgaan."