Lijnders onderbrak vakantie voor Liverpool-transfer: 'Hier train je met Van Dijk'
Pepijn Lijnders is bij Liverpool verantwoordelijk voor de veldtrainingen, maar manager Jürgen Klopp doet ook bij het overtuigen van aankopen een beroep op de Nederlandse assistent. Zo speelde hij in januari een rol bij de transfer van Luis Díaz, schrijft hij zelf in zijn nieuwe boek Pepijn Lijnders: Intensity - Inside Liverpool FC.
Liverpool kaapte de Colombiaanse aanvaller voor de neus van Tottenham Hotspur weg. The Reds moesten snel handelen, memoreert Lijnders. 'Ik was op skivakantie met mijn vrouw Daniëlle, toen ik tijdens het avondeten werd gebeld door de sportief directeur (Julian Ward, red.): Jij en Jürgen moeten over vijf minuten met Luis Díaz bellen. We hebben een akkoord bereikt met FC Porto, maar Tottenham gaat ook vol voor hem.'
'Ik voegde me bij het telefoongesprek en Jürgen legde aan Luis uit hoe hij past in onze speelstijl en dat wij hem zouden helpen', aldus Lijnders in zijn boek, waarvan een voorpublicatie is verschenen in Britse media. 'Maar je zult veel vaker van deze man horen!, zei hij over mij. Waarop ik reageerde: Maar ik leg de dingen rustiger uit dan Sérgio Conceição (trainer Porto, red.). Daar moest Luis om lachen.'
'Ik vertelde hem: We willen je dolgraag binnenhalen en we voeren al anderhalve maand gesprekken met onze eigenaars en onze sportief directeur over je komst. En bij ons zul je trainen tegen Virgil van Dijk, Andy Robertson en Trent Alexander-Arnold, zij zullen je zoveel sterker maken. Op de training zul je deze mannen iedere dag kapot moeten spelen. Daar word je beter van.'
'Ik zei dat er maar weinig clubs zijn die nog meer geschiedenis en cultuur hebben dan Porto, maar dat Liverpool een van die clubs is. Daarna liep Jürgen met zijn telefoon naar onze prijzenkast op het trainingscomplex. Hij zei: We willen deze uitbreiden en daarom willen we jou hebben. Als Luis daarvoor nog niet overtuigd was, dan was hij dat toen wel', aldus Lijnders.
Díaz, die 47 miljoen euro kostte, bleek in zijn eerste maanden een schot in de roos. Hij scoorde vier keer en gaf drie assists in dertien Premier League-duels.
