'Oranje is een grijze muis geworden, stevige greep aan noodrem van Koeman nodig'

De schoonheidsprijs verdiende het niet, maar de missie is voltooid: Oranje staat volgend jaar op het EK in Duitsland. In de ochtendkranten klinken, twee dagen na de zege op Ierland (1-0), wisselende geluiden over het Nederlands elftal en bondscoach Ronald Koeman.

Wout Weghorst maakte zaterdagavond in de Johan Cruijff ArenA het enige doelpunt, waardoor het EK-ticket binnen is. 'KNVB kan Koeman op boodschap sturen', kopt De Telegraaf. 'De bondscoach loodste Nederland - net als in november 2019 - naar het EK. De veel te magere overwinning op Ierland (1-0) volstond om het ticket voor EURO 2024 te bemachtigen. Op het vorige EK werd de naar FC Barcelona vertrokken Koeman vervangen door Frank de Boer. Volgend jaar in Duitsland zal hij wel zelf van de partij zijn.'

'Oranje is een grijze muis geworden'
In zijn Telegraaf-column laat Valentijn Driessen een kritischer geluid horen. 'Oranje is een kleurloze EK- en WK-ganger geworden, een grijze muis zoals veel andere landen', concludeert hij. Volgens hem wordt de Hollandse School na een moeizame start van de EK-kwalificatiecyclus ook door Koeman verkwanseld. 'De wedstrijden van Oranje zijn sindsdien net zo slecht en weinig memorabel als ten tijde van het WK 2022 in Qatar. Met het verschrikkelijk saaie, afwachtende Oranje zaterdag tegen Ierland als treffend voorbeeld van Koemans ideeën met Nederland op het EK.'

Als Koeman niet voor aanvallender voetbal kiest, vreest Driessen voor het ergste. 'Dan valt het plaatje voor Duitsland komende zomer simpel uit te tekenen. Met voetbal dat in niets op het oorspronkelijke unieke Nederlandse voetbal lijkt, overleeft Oranje de groepsfase, bereikt vervolgens de kwartfinale en sneuvelt dan roemloos. Waarna iedereen in ons land elkaar weer napraat en roept dat als we toch die kwartfinales hadden overleefd, we Europees kampioen zouden zijn geworden.'

'Voorin is Nederland hooguit subtop'
'Het kalenderjaar 2023 bewees onomstotelijk dat dit Oranje het van eendracht, flexibiliteit én een realistische speelwijze moet hebben. Niet iets om dramatisch over te doen, want lichtpuntjes waren er óók in de kwalificatiereeks', schrijft het Algemeen Dagblad, dat constateert dat 'een stevige greep aan de noodrem' nodig was. 'Koeman stelde na het WK in Qatar dat hij het 'anders wilde doen' dan zijn voorganger Louis van Gaal, met méér druk naar voren in een klassiek systeem met vleugelspitsen. Maar al snel bleek het een doodlopende weg.'

'De gênante 4-0 nederlaag tegen Frankrijk in Parijs onderstreepte nog maar eens hoe de feiten liggen, zoals daarna ook in de Nations League pijnlijk bleek tegen Kroatië en Italië: dit Oranje heeft onvoldoende kwaliteit om een toptegenstander zijn wil op te leggen. De trainingtijd ontbreekt bovendien om te spelen zoals Feyenoord dat in de Eredivisie doet, in eerste instantie het ideaalplaatje voor Koeman. Achterin is er weliswaar keus te over, in het voorste deel van het team is Nederland hooguit subtop.'

'Hoe hij dan reageert, vol drama...'
Oranje-watcher Sjoerd Mossou merkt in de AD Voetbalpodcast op dat Xavi Simons ook tegen Ierland niet thuisgaf. "Het is geforceerd en oogt heel onrustig, bijna wild. Dat ziet er niet geweldig uit. Hij is heel erg op zoek naar bevestiging voor zichzelf, wat ergens wel begrijpelijk is voor zo'n jonge speler, want in de Bundesliga lukt het hem wel. Ook in de Champions League lukt het hem. In het Nederlands elftal nog niet. Hoe hij dan reageert, vol drama, dan zie je wel dat het diep zit. Ik vond het voor rust af en toe een beetje irritant om naar te kijken, eerlijk gezegd.'

'Nederland gaat naar Duitsland', reageert Trouw, dat inzoomt op het optreden van Jerdy Schouten. 'Hij oogde ongemakkelijk naast Tijjani Reijnders. De PSV'er leed veel balverlies. In de eerste twintig minuten kwam slechts 64 procent van zijn passes aan.' Volgens NRC was het spel van Oranje tegen de Ieren 'exemplarisch voor het moeizame, labiele jaar van dit Oranje in opbouw'. 'Combinaties lopen stroef, er zit weinig dynamiek en overtuiging in de opbouw en het aanvalsspel is labiel, met een gebrek aan snelheid en creativiteit - de grootste achilleshiel van Oranje.'