'Messi hakt de knoop door, stelt Barça teleur en zwicht voor Arabisch aanbod'

Lionel Messi heeft besloten om niet terug te keren naar FC Barcelona. De Argentijnse ster, die een aflopend contract heeft bij Paris Saint-Germain, zwicht voor het grote geld in Saudi-Arabië. Dat meldt het Franse persbureau AFP dinsdag.

Messi zal een contract tekenen bij Al-Hilal, waar hij naar verluidt het astronomische bedrag van vierhonderd miljoen euro per seizoen gaat verdienen. Hij komt in het Arabische land zijn eeuwige rivaal Cristiano Ronaldo tegen, die voor concurrent Al-Nassr speelt. De Portugees staat voor tweehonderd miljoen op de loonlijst.

Over de toekomst van Messi is de laatste tijd veel te doen. PSG besloot hem twee weken te schorsen na een ongeoorloofde sponsortrip naar Saudi-Arabië, het land waarvan hij al ambassadeur is. De 35-jarige aanvaller bood publiekelijk zijn excuses aan, waarna de Franse topclub hem in genade aannam. De Parijse fans keerden zich desondanks tegen hem en Messi heeft nu besloten dat hij aan zijn laatste maanden bezig is in het Parc des Princes, zo weet AFP op basis van ingewijden.

De weg voor een terugkeer naar Barça leek open te liggen, maar de Financial Fair Play-regels vormen een obstakel voor de Catalanen. Messi heeft bovendien andere plannen, zo wordt duidelijk. Naar verluidt deed Al-Hilal ook al aanbiedingen aan zijn oude teamgenoten en vrienden Sergio Busquets en Jordi Alba.

De zevenvoudig winnaar van de Ballon d'Or speelt sinds 2021 bij PSG, nadat hij Barcelona na zestien jaar verliet. In 71 duels namens de Fransen was Messi goed voor 31 goals en 34 assists.